El otoño es la estación del año que llega después del verano: los días se hacen más cortos, hace más fresco, muchos árboles cambian el color de sus hojas y las dejan caer, y los animales se preparan para el invierno. En el hemisferio norte empieza hacia el 22 o 23 de septiembre y termina hacia el 21 de diciembre.
Para un niño de Infantil, esa definición solo cobra sentido cuando puede verla, tocarla y oírla. En esta guía te cuento cómo explicar el otoño con palabras sencillas, qué características pueden descubrir los peques por sí mismos y un buen puñado de actividades sensoriales, ordenadas por sentido y por edad, para el aula o para casa.
En resumen
- El otoño dura unos tres meses, desde finales de septiembre hasta el 21 de diciembre, y se reconoce por tener menos horas de luz, más fresco y hojas que cambian de color.
- Los niños lo entienden mejor por lo que observan que por lo que se les explica: la tarde que oscurece antes, la hoja que cruje, el fruto que pincha.
- Trabajarlo con los sentidos encaja con el área de Descubrimiento y Exploración del Entorno del currículo de Infantil.
- Las actividades se pueden adaptar desde los 2 años con elementos grandes y un adulto al lado; las piezas pequeñas, mejor a partir de los 3.
¿Qué es el otoño? Una explicación para niños
Para los adultos, el otoño empieza con el equinoccio: el instante en que el centro del Sol cruza el ecuador celeste y el día y la noche duran prácticamente lo mismo. Según el Observatorio Astronómico Nacional, en 2026 eso ocurre el 23 de septiembre a las 02:05, hora oficial peninsular, y la estación durará aproximadamente 89 días y 21 horas, hasta el 21 de diciembre. En el hemisferio sur las estaciones van al revés: allí el otoño empieza en marzo.
Con los peques no hace falta hablar de equinoccios. Lo que necesitan es una explicación corta, concreta y ligada a lo que ven por la ventana. Esta es una propuesta que puedes leer tal cual o adaptar en la asamblea:
Terminar con una pregunta convierte la explicación en una conversación: cada niño aporta lo que ha visto, y el concepto deja de ser abstracto.
Características del otoño que los niños pueden observar
Las características del otoño se entienden mucho mejor cuando los niños las descubren por sí mismos. Estas seis se pueden observar en casi cualquier entorno, también en plena ciudad.
Las hojas cambian de color
Pasan del verde al amarillo, naranja y rojo, y muchas acaban en el suelo.
Anochece antes
Cada tarde hay un poco menos de luz, y se nota al volver del parque.
Hace más fresco
Vuelven la chaqueta, el paraguas y las botas de agua.
Frutos de temporada
Castañas, bellotas, piñas, granadas, calabazas y mandarinas. Las setas, mejor mirarlas sin tocar.
Animales que se preparan
Ardillas que guardan comida, erizos que buscan refugio y aves que emprenden viajes largos.
Vuelven las lluvias
En muchas zonas llegan los charcos, las nubes grises y el olor a tierra mojada.
¿Por qué los días son más cortos en otoño?
Porque el Sol pasa cada día menos tiempo por encima del horizonte. El Observatorio Astronómico Nacional indica que ese tiempo disminuye casi tres minutos cada día. Ese es el ritmo al empezar la estación; después se va frenando y, cerca del invierno, la duración del día apenas cambia de una jornada a otra. En Madrid, la luz pasa de 12 horas y 9 minutos el 23 de septiembre a las 9 horas y 17 minutos del solsticio de invierno.
Una actividad sencilla para llevarlo al aula es un calendario del sol. Una vez por semana, siempre a la misma hora de la tarde, anota con los niños si hay mucha luz, poca luz o ya empieza a oscurecer, y dibuja un sol o una luna. Ojo con el 25 de octubre: ese día cambia la hora y el calendario dará un salto, lo que también da mucho juego para hablar de ello.
¿Por qué cambian de color las hojas?
Las hojas son verdes gracias a la clorofila, el pigmento que usan las plantas para aprovechar la luz del Sol. Cuando hay menos horas de luz y bajan las temperaturas, la clorofila se descompone, como explica la NASA, y deja a la vista los pigmentos amarillos y naranjas que ya estaban en la hoja. Los rojos y morados son distintos: según el Servicio Forestal de Estados Unidos, esos pigmentos, las antocianinas, se fabrican precisamente en otoño.
Una forma sencilla de contárselo a los niños: «Debajo del verde, las hojas tenían escondidos el amarillo y el naranja. En otoño el verde se va y esos colores aparecen. Y algunas hojas, además, se pintan de rojo».
Por qué trabajar el otoño en Educación Infantil
Porque el otoño convierte el entorno más cercano en material de aprendizaje, y eso es justo lo que plantea el currículo de la etapa. El Real Decreto 95/2022, que fija las enseñanzas mínimas de Educación Infantil, organiza la etapa en tres áreas: Crecimiento en Armonía; Descubrimiento y Exploración del Entorno, y Comunicación y Representación de la Realidad. Observar hojas, clasificar frutos o comparar las horas de luz encaja de lleno en la segunda, y hablar de lo observado, dibujarlo o contarlo trabaja la tercera.
También hay un buen argumento para sacar el otoño del aula. Una revisión sistemática publicada en PLOS ONE en 2020, que analizó 16 estudios con niños de 2 a 12 años, concluyó que el juego libre en la naturaleza tenía un impacto positivo y consistente en la actividad física y en el juego imaginativo y simbólico. Los propios autores advierten de que la calidad de las pruebas todavía es limitada, así que conviene leerlo como una tendencia prometedora, no como una garantía.
Si te interesa este enfoque, en el blog tienes una reflexión sobre juego libre o juego dirigido y una introducción a la pedagogía Montessori, que da mucho peso a la exploración con materiales reales.
Actividades sensoriales de otoño, sentido a sentido
Las actividades sensoriales de otoño funcionan porque la estación ofrece estímulos reales y variados sin necesidad de comprar casi nada. Estas son algunas propuestas para cada sentido, con lo que trabaja cada una.
Vista: colores, formas y sombras
- Clasificar hojas por colores en bandejas o sobre papel continuo pintado con los tonos del otoño.
- Buscar la sombra de cada elemento: una calabaza, una seta, una hoja de roble. Obliga a fijarse en la silueta y no solo en el color.
Fijarse en los detallesDistinguir formasClasificar
Oído: los sonidos del otoño
- Paseo de escucha. Primero, un minuto en silencio. Después, cada niño levanta un dedo por cada sonido que oye. Al volver, los nombráis juntos y cada uno dibuja su favorito.
- Adivina el sonido. Graba con el móvil los sonidos del paseo y reprodúcelos en clase para que los reconozcan con los ojos cerrados.
Crac, crac hojas secasFiuuu el vientoPlic, plic la lluviaChof un charcoToc una bellota al caer
Escuchar con atenciónRecordar sonidosPalabras nuevas
Tacto: texturas de la naturaleza
- Bolsa misteriosa con una piña, una hoja seca, un trozo de corteza y, a partir de los 3 años, una castaña: meter la mano, describir y adivinar.
- Parejas de opuestos: liso y rugoso, seco y húmedo, blando y duro.
Explorar con las manosDescribir con palabras
Olfato: olores de temporada
- Botes de olores con canela, piel de mandarina, tierra húmeda o manzana asada, tapados con una gasa para que solo se puedan oler.
- Olor e imagen: asociar cada olor con su tarjeta ilustrada.
Distinguir oloresRelacionarMemoria
Gusto: frutas y recetas de otoño
- Cata de frutas de temporada: granada desgranada, mandarina en gajos, manzana en láminas finas o rallada para los más pequeños y uva, comparando lo dulce y lo ácido.
- Receta en grupo, como una compota de manzana, repartiendo tareas de lavar, contar y mezclar. El fuego, siempre para el adulto.
Comer sanoAutonomíaMedir y contar
Antes de cualquier cata, confirma las alergias del grupo. Los niños deben estar sentados y con un adulto al lado. Con menores de 5 años, la uva siempre pelada, sin pepitas y cortada a lo largo en cuatro trozos, como recomienda la Asociación Española de Pediatría.
Tarjetas de Otoño: Asocia con su Sombra
Si quieres llevar el juego de las sombras a la mesa sin preparar nada, este recurso tiene las tarjetas listas para imprimir y recortar. Es gratuito: lo recibes en tu correo al momento.
Cómo montar una caja sensorial de otoño paso a paso
Una caja sensorial de otoño es un recipiente con elementos naturales de la estación para que los niños exploren con las manos, clasifiquen y jueguen con libertad. Se prepara en muy poco tiempo.
Elige el recipiente
Una caja de plástico baja y ancha permite que varios niños metan las manos a la vez sin volcarla.
Crea una base según la edad
Con menores de 3 años, hojas secas grandes o papel de seda naranja arrugado. A partir de 3 años, y con supervisión, puedes usar lentejas o arroz teñido.
Añade elementos naturales
Piñas grandes, cortezas, ramitas y calabazas pequeñas. Las castañas y las bellotas, solo a partir de 3 años. Mejor si lo recogéis juntos en un paseo.
Suma herramientas
Pinzas, cucharas grandes, cuencos y vasos para trasvasar: así la caja trabaja también la motricidad fina.
Propón un pequeño reto
Buscar todas las piñas, ordenar por tamaños o contar cuántas hojas caben en un cuenco.
Seguridad ante todo
- Piezas pequeñas. Castañas, bellotas, legumbres y arroz pueden provocar atragantamientos. Con menores de 3 años, usa solo elementos grandes que no quepan en la boca, y a cualquier edad mantén un adulto al lado.
- Setas. Se observan, pero no se tocan ni se recogen: muchas son tóxicas.
- Castañas de Indias. Abundan en los parques y se parecen mucho a las castañas, pero no son comestibles. Si las usas para mirar o clasificar, vigila que no vayan a la boca.
- Higiene. Lava bien todo lo recogido del suelo y que todos se laven las manos al terminar.
Si quieres una propuesta de pinza ya preparada, Motricidad fina otoñal plantea colocar pompones con pinzas sobre figuras de erizos, calabazas y bellotas, y combina muy bien con la caja.
Actividades de otoño por edades
No todas las propuestas encajan igual en la clase de 2 años que en la de 5. Esta tabla te orienta para adaptar las actividades de otoño a cada curso.
| Edad | Actividad | Qué trabaja | Consejo |
|---|---|---|---|
| 2 años | Caja sensorial con hojas y piñas grandes | Explorar con las manos, primeras palabras | Pocas piezas, grandes y un adulto siempre al lado |
| 2 años | Pisar hojas secas y escuchar | Escucha, movimiento | Pon voz a lo que oye: «crac, crac» |
| 3 años | Clasificar hojas por color | Clasificar, fijarse en los detalles | Empieza con dos colores y ve sumando |
| 3 años | Bolsa misteriosa de texturas | Tacto, describir con palabras | Pide una palabra para cada objeto: «rugosa», «suave» |
| 4 años | Asociar elementos con su sombra | Distinguir formas, razonar | Sube la dificultad con siluetas parecidas |
| 4 años | Adivina el sonido | Memoria auditiva, vocabulario | Empieza con tres sonidos muy distintos |
| 5 años | Dominó de otoño | Atención, turnos, vocabulario | Primero en parejas y después en pequeño grupo |
| 5 años | Calendario del sol | Nociones de tiempo, registrar | Una anotación por semana, con dibujos |
| 5 años | Compota de manzana en grupo | Medir, contar, seguir pasos | Reparte tareas y deja el fuego al adulto |
El otoño y las emociones
El otoño también es una buena ocasión para hablar de cambios, y los cambios remueven emociones: la vuelta al cole, los días más oscuros, la despedida del verano. Estas tres propuestas ayudan a ponerles nombre.
- La hoja del día. Cada niño elige una hoja y cuenta por qué se parece a cómo se siente hoy: arrugada si está cansado, con muchos colores si está contento, pequeña si echa de menos a alguien. No hay un código fijo: lo que importa es su explicación.
- Cuentos sobre cambios. Leer historias en las que un árbol, un animal o un niño vive un cambio ayuda a hablar de despedidas y de paciencia. Al terminar, pregunta qué cambió y cómo se sentía el personaje.
- Pintar con los colores del otoño. Prepara una paleta con amarillos, naranjas, rojos y marrones, y deja que cada uno elija los que quiera para contar cómo se siente. Tienes más ideas en el artículo sobre cómo fomentar la creatividad en Infantil.
El otoño de 2026 en el calendario del aula
Estas son las fechas de la estación que suelen marcar la programación de Infantil. Apúntalas para preparar el material con tiempo.
Empieza el otoño
Equinoccio a las 02:05, hora peninsular. El día y la noche duran casi lo mismo.
Cambio de hora
A las 03:00 serán las 02:00, según la Orden PCM/186/2022. Buen momento para hablar de por qué anochece antes.
Halloween y Castañada
Castañas, calabazas y disfraces: un clásico para trabajar el otoño desde el juego simbólico.
San Martín y Magosto
En Galicia y otras zonas se celebra en torno a estas fechas el magosto, la fiesta de la castaña.
Día Universal de la Infancia
Aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño: ideal para hablar de derechos con los peques.
Termina el otoño
Con el solsticio de invierno llega la noche más larga del año.
Si trabajas por proyectos, estas fechas son un buen esqueleto para un proyecto trimestral sobre el otoño. En el blog tienes una guía sobre el aprendizaje basado en proyectos para organizarlo.
Recursos de otoño para imprimir
Si prefieres tener el material listo, además de las tarjetas de sombras tienes estos dos recursos de otoño. Los he diseñado para usarlos tal cual en el aula o en casa: se descargan, se imprimen y a jugar.
Quince fichas ilustradas con hojas, setas, animales del bosque y frutos para trabajar la atención y el vocabulario.
Erizos, calabazas y bellotas para rellenar con pompones y pinzas: motricidad fina con temática otoñal.
Puedes ver todos los materiales de la temporada en la sección de recursos de otoño.
Preguntas frecuentes sobre el otoño para niños
¿Cuándo empieza y termina el otoño en 2026?
En el hemisferio norte empieza el 23 de septiembre a las 02:05, hora peninsular, y termina el 21 de diciembre, cuando comienza el invierno. Dura unos 89 días, según el Observatorio Astronómico Nacional. En el hemisferio sur, el otoño va de marzo a junio.
¿Cómo explicar el otoño a un niño de 3 años?
Con frases cortas y ligadas a lo que ve: «hace más fresquito, las hojas se caen y se hace de noche antes». Acompáñalo de algo que pueda tocar, como una hoja seca o una piña, y pregúntale qué ha visto él.
¿Por qué se caen las hojas en otoño?
Porque las hojas son muy delicadas y se congelarían con el frío del invierno. Los árboles de hoja caduca, como el roble o el arce, las dejan caer para superar esa estación. Los pinos y otros árboles de hoja perenne, en cambio, tienen hojas preparadas para aguantar el frío, según el Servicio Forestal de Estados Unidos.
¿Qué actividades de otoño se pueden hacer en casa?
Un paseo para recoger hojas y piñas, una caja sensorial con lo recogido, una cata de frutas de temporada adaptada a la edad o una compota de manzana en familia. No hace falta ningún material especial.
¿Desde qué edad se puede usar una caja sensorial de otoño?
Desde los 2 años, con elementos grandes que no quepan en la boca y un adulto siempre al lado. Las piezas pequeñas, como castañas, bellotas o legumbres, mejor a partir de los 3 años y con supervisión.
Mirar el otoño desde abajo
Trabajar el otoño en Infantil es, sobre todo, agacharse a la altura de los niños y mirar lo que ellos ven: la hoja que cruje, el erizo de la castaña que pincha, la tarde que se oscurece antes de tiempo. Para empezar, basta con esto:
- Explícalo con lo que observan, no con conceptos astronómicos.
- Ofrece una actividad para cada sentido y adapta los materiales a la edad.
- Sal al exterior siempre que puedas: el entorno es el mejor material.
Fuentes consultadas el 16 de septiembre de 2026
- Observatorio Astronómico Nacional (IGN). El otoño e Invierno.
- Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, de enseñanzas mínimas de Educación Infantil. BOE-A-2022-1654.
- Orden PCM/186/2022, calendario de la hora de verano de 2022 a 2026. BOE-A-2022-4026.
- Dankiw, K. A., Tsiros, M. D., Baldock, K. L. y Kumar, S. (2020). The impacts of unstructured nature play on health in early childhood development: A systematic review. PLOS ONE, 15(2).
- NASA Earthdata. Why Do Leaves Change Color?
- USDA Forest Service. Why Leaves Change Color, ficha SP-01-01.
- Asociación Española de Pediatría. Cómo pelar las uvas y cortarlas para prevenir atragantamientos en menores de 5 años.
- NOAA Global Monitoring Laboratory. General Solar Position Calculations.
